ERP groeit in de kmo-markt

Vijf wapens om de wereld te veroveren

Kleinere bedrijven hebben steeds meer nood aan professionele hulpmiddelen voor het beheer van hun bedrijf. En vele leveranciers staan te springen om die hulp te bieden. Een overzicht.

Een gemiddelde kmo krijgt wekelijks een nieuw aanbod voor een ERP-oplossing die “exact is wat u nodig hebt”. Vele leveranciers voelen zich immers geroepen om een rol van betekenis te spelen op deze markt. Grote ERP-leveranciers die de groeimarge bij de topklanten zien dalen, spelers in de boekhoudsoftwaremarkt die met hun (kmo-)klanten meegroeien naar het ERP-speelveld, om nog maar te zwijgen van de vele leveranciers van maatwerk die nog steeds niet uitgezongen zijn.

Om te begrijpen wie wat voor u kan betekenen, is het goed om de 'wapens' te kennen: de argumenten waarmee ze u bestoken zijn meestal gekleurd door de wereld waaruit zij komen. Met deze vragen als checklist komt u wellicht al heel ver in het inschatten met welk bedrijf u in zee wil gaan.

1. De definitie van ERP
Toen we een aantal leveranciers vroegen wat volgens hen de essentie is van ERP, kregen we zeer uiteenlopende antwoorden. “Het echte DNA van ERP, wat ERP van een boekhoudpakket onderscheidt, zijn de processen”, zo luidt de stelling van Franky Geldhof, Belgisch woordvoerder voor Oracle Apps: “Processen die over de verschillende domeinen heen lopen, en die transparant met elkaar spreken, zowel binnen als buiten het bedrijf.”

Hiermee profileert Oracle zich als een leverancier van een omvattend pakket, die met name in de manufacturing en procesindustrie een belangrijke rol speelt, én die in staat is ook de contacten met klanten en leveranciers te beheren.

Een bedrijf als The Missing Link, dat DBFACTw vermarkt, heeft het dan weer over ERP als onderdeel van wat zij SSI noemen, Software voor Strategische Informatieverwerking. Hun managing partner Alex Dossche verwoordt het als volgt: “SSI is van in den beginne gebaseerd op puur commerciële aspecten van de bedrijfsvoering, eerder dan op boekhoudkundige, financiële leest te zijn geschoeid.

De software is geen doel op zich maar een middel om strategische beslissingen te nemen, om klantentevredenheid te verhogen en bestaande processen in vraag te stellen.” Bij deze leverancier kan je ervan uitgaan dat de klantgerichte modules sterker zijn uitgebouwd dan pakweg de warehousemanagement-functionaliteit.

We kunnen nog wel een tiental voorbeelden geven, maar de essentie is dat bedrijven door hun definitie van ERP al veel prijsgeven over wat zij u te bieden hebben. Als SAP spreekt over ERP als een ondersteuning van de gehele waardeketen van uw bedrijf, dan is dat vooral omdat zij voor elke schakel in die keten daadwerkelijk een module hebben.

2. De definitie van kmo
Een volgende indicator van wat een ERP-leverancier voor u kan betekenen, is uiteraard hoe hij kmo definieert. Dat begint bij de afbakening: bij sommige leveranciers begint de kmo-markt bij eenmanszaken en eindigt ze bij 500 werknemers, andere leveranciers (vooral de internationale spelers) durven wel eens tot 5.000 werknemers gaan.

Maar minstens even interessant is de manier waarop leveranciers kmo’s beschrijven.